Ένα από τα μεγαλύτερα διαστημόπλοια που στάλθηκαν ποτέ σε τροχιά ήταν Διαστημικό λεωφορείο - ένα υπερ-βαρύ όχημα εκτόξευσης που έχει παροπλιστεί εδώ και πολλά χρόνια. Η τρέχουσα γενιά διαστημόπλοιων που μεταφέρουν αστροναύτες στο διάστημα είναι αρκετά μικρά και περισσότερο σαν χρονοκάψουλες Ο Απόλλωνας, παρά στο λεωφορείο. Κατά μία έννοια, ένα τεράστιο διαστημόπλοιο θα διευκόλυνε το ταξίδι στο βαθύ διάστημα για να εξερευνήσετε τον Άρη και άλλα ενδιαφέροντα αντικείμενα.
Τα εξαιρετικά μεγάλα διαστημόπλοια έχουν περισσότερο χώρο για καύσιμα, τροφή και νερό για το πλήρωμα που εξερευνά το διάστημα. Έχοντας αυτό κατά νου, το Εθνικό Ίδρυμα Φυσικών Επιστημών της Κίνας καλεί τους επιστήμονες να συμμετάσχουν σε ένα έργο μισής δεκαετίας με στόχο τη μελέτη της μηχανικής του λεγόμενου υπερμεγάλο διαστημόπλοιο με χιλιομετρικές διαστάσεις. Ένα τεράστιο διαστημόπλοιο αυτής της κλίμακας θα κατασκευαζόταν σε τροχιά, καθώς θα ήταν αδύνατο να εκτοξευθεί από την επιφάνεια της Γης.
Η Κίνα προτείνει ένα φιλόδοξο σχέδιο και το χρηματοδοτεί όλο μέσω τμήματος του Υπουργείου Επιστήμης και Τεχνολογίας. Οι ερευνητές θα επιφορτιστούν με την ελαχιστοποίηση του βάρους του διαστημικού σκάφους προκειμένου να μειωθεί ο αριθμός των εκτοξεύσεων και το κόστος κατασκευής.
Οι αστροναύτες αναμένεται να φύγουν από τη Γη σε κάψουλες παρόμοιες με τις κάψουλες τρέχουσας γενιάς και να ελλιμενιστούν με ένα τεράστιο διαστημόπλοιο σε τροχιά πριν κατευθυνθούν στον προορισμό τους. Η Κίνα λέει ότι η αποστολή είναι μέρος μιας προσπάθειας που αποκαλεί Grand Strategic Aerospace Project. Πιστεύουν ότι αυτό θα εξασφαλίσει τη μελλοντική χρήση των διαστημικών πόρων και θα επιτρέψει την εξερεύνηση των μυστικών του σύμπαντος.
Ένα διαστημόπλοιο αυτής της κλίμακας θα μπορεί να παραμείνει σε τροχιά για μεγάλο χρονικό διάστημα. Ακόμη και η ίδια η ιδέα του έργου μοιάζει σαν κάτι από επιστημονική φαντασία, όπου βλέπουμε τακτικά γιγάντια πλοία γεμάτα κήπους και χώρους διαμονής, ουσιαστικά αυτάρκεις.
Μία από τις περίεργες πτυχές του σχεδίου είναι ότι ο προϋπολογισμός είναι 2,3 εκατομμύρια δολάρια.Υποτίθεται ότι αυτό το ποσό είναι μόνο για τη μελέτη σκοπιμότητας. Για τέτοια χρήματα είναι αδύνατο να κατασκευαστεί έστω και μια μικρή κάψουλα. Είναι ασφαλές να πούμε ότι ένα διαστημόπλοιο μήκους πολλών χιλιομέτρων θα κοστίσει δισεκατομμύρια, αν όχι τρισεκατομμύρια δολάρια. Ας δούμε τι θα γίνει μετά.
Διαβάστε επίσης: