Φαίνεται ότι η Blue Origin ετοιμάζεται να τερματίσει την 15μηνη παύση της από τις διαστημικές πτήσεις και αυτό θα συμβεί την επόμενη εβδομάδα, αν όλα πάνε σύμφωνα με το σχέδιο. Η εταιρεία, που ιδρύθηκε από τον Τζεφ Μπέζος της Amazon, δεν έχει πετάξει από τότε που το υποτροχιακό διαστημόπλοιό της New Shepard υπέστη ανωμαλία κατά τη διάρκεια μιας μη επανδρωμένης ερευνητικής πτήσης στις 12 Σεπτεμβρίου 2022.
«Στοχεύουμε ένα παράθυρο εκτόξευσης στις 18 Δεκεμβρίου για την επόμενη αποστολή ωφέλιμου φορτίου New Shepard. Το NS24 θα παραδώσει 33 επιστημονικά και ερευνητικά ωφέλιμα φορτία στο διάστημα, καθώς και 38 κάρτες Club for the Future», ανακοίνωσε η Blue Origin στον λογαριασμό της στο Twitter.
Στοχεύουμε ένα παράθυρο εκκίνησης που ανοίγει τον Δεκέμβριο. 18 για την επόμενη αποστολή ωφέλιμου φορτίου New Shepard. # NS24 θα μεταφέρει 33 ωφέλιμα φορτία επιστήμης και έρευνας καθώς και 38,000 @clubforfuture καρτ ποστάλ στο διάστημα. #FortheBenefitofEarth
- Blue Origin (@blueorigin) Δεκέμβριος 12, 2023
Το New Shepard είναι ένας συνδυασμένος επαναχρησιμοποιούμενος πύραυλος κάψουλας που χρησιμοποιεί η Blue Origin για να μεταφέρει ανθρώπους και ωφέλιμα φορτία στον υποτροχιακό χώρο. Μέχρι σήμερα, ο πύραυλος έχει εκτοξευθεί 23 φορές, εκ των οποίων έξι φορές - με άτομα επί του σκάφους.
Η πτήση του Σεπτεμβρίου 2022, γνωστή ως NS-23, ήταν καθαρά διερευνητικό και δυστυχώς απέτυχε. Περίπου 65 δευτερόλεπτα μετά την εκτόξευση, το New Shepard αντιμετώπισε σοβαρά προβλήματα και συνετρίβη στη Γη. Η κάψουλα κατάφερε να αποκολληθεί με επιτυχία και να προσγειωθεί απαλά κάτω από αλεξίπτωτα, με άθικτα τα 36 ερευνητικά ωφέλιμα φορτία.
Η Blue Origin ξεκίνησε σύντομα έρευνα για το περιστατικό υπό την επίβλεψη της Ομοσπονδιακής Υπηρεσίας Αεροπορίας των ΗΠΑ (FAA). Τον Μάρτιο, η εταιρεία ανακοίνωσε ότι είχε εντοπίσει την αιτία του ατυχήματος ως «θερμοδομική βλάβη» στο ακροφύσιο του κινητήρα BE-3PM που τροφοδοτεί τον ενισχυτή New Shepard.
Η FAA συμφώνησε με αυτό το εύρημα και έκλεισε έρευνα, αλλά η Blue Origin δεν μπορούσε να επιστρέψει στις πτήσεις για μεγάλο χρονικό διάστημα. Η υπηρεσία ζήτησε από την εταιρεία να «εφαρμόσει 21 διορθωτικές ενέργειες για να αποτρέψει την επανάληψη του περιστατικού, συμπεριλαμβανομένου του επανασχεδιασμού των εξαρτημάτων του κινητήρα και των ακροφυσίων για τη βελτίωση της δομικής απόδοσης κατά τη λειτουργία, καθώς και οργανωτικές αλλαγές», ανέφερε η FAA.
"Η Blue Origin πρέπει να ολοκληρώσει όλες τις διορθωτικές ενέργειες που επηρεάζουν τη δημόσια ασφάλεια και να λάβει από την FAA μια τροποποίηση άδειας που να καλύπτει όλες τις απαιτήσεις ασφάλειας και άλλες ισχύουσες κανονιστικές απαιτήσεις πριν από την επόμενη κυκλοφορία του New Shepard", πρόσθεσε η διοίκηση. Αυτή η δουλειά είναι προφανώς επιτυχημένη, καθώς ο New Shepard επιστρέφει στην εξέδρα εκτόξευσης της Blue Origin στο Δυτικό Τέξας.
Η Blue Origin δεν είναι η μόνη εταιρεία που εκτοξεύει ιδιώτες πελάτες στον υποτροχιακό χώρο. Virgin Galactic, που ανήκει στον όμιλο εταιρειών Virgin του Βρετανού δισεκατομμυριούχου Richard Branson, γίνεται επίσης πιο ενεργός παίκτης σε αυτόν τον τομέα. Στους 15 μήνες που ο New Shepard βρίσκεται στο έδαφος, η Virgin Galactic έχει εκτοξεύσει έξι επανδρωμένες αποστολές χρησιμοποιώντας το διαστημόπλοιό της VSS Unity.
Διαβάστε επίσης: