Η Αυστραλία ξεκίνησε τη Δευτέρα την κατασκευή μιας τεράστιας σειράς κεραιών που σύμφωνα με τους σχεδιαστές θα γίνει τελικά ένα από τα πιο ισχυρά ραδιοτηλεσκόπια στον κόσμο. Μόλις ολοκληρωθούν, οι κεραίες στην Αυστραλία και ένα δίκτυο κεραιών στη Νότια Αφρική θα σχηματίσουν τη Συστοιχία Τετραγωνικών Χιλιόμετρων (SKA), ένα τεράστιο όργανο που στοχεύει στην αποκάλυψη των μυστηρίων του σχηματισμού άστρων, των γαλαξιών και της εξωγήινης ζωής.
«Μοιραία» χαρακτήρισε την έναρξη της κατασκευής του ο γενικός διευθυντής του αστεροσκοπείου SKA, Philip Diamond. Σύμφωνα με τον ίδιο, το τηλεσκόπιο «θα γίνει ένα από τα μεγαλύτερα επιστημονικά επιτεύγματα της ανθρωπότητας». Και οι δύο χώρες έχουν τεράστιες εκτάσεις γης σε απομακρυσμένες περιοχές με χαμηλά επίπεδα ραδιοπαρεμβολών – ιδανικά για τέτοια τηλεσκόπια.
Στη Δυτική Αυστραλία, σχεδιάζεται να εγκατασταθούν περισσότερες από 130 κεραίες σε σχήμα χριστουγεννιάτικου δέντρου στα παραδοσιακά εδάφη των ιθαγενών Wajarri. Ονόμασαν αυτό το αντικείμενο Inyarrimanha Ilgari Bundara, που σημαίνει «μοιράζομαι τον ουρανό και τα αστέρια». «Τιμούμε την προθυμία τους να μοιραστούν τους ουρανούς και τα αστέρια τους μαζί μας καθώς προσπαθούμε να βρούμε απαντήσεις σε μερικά από τα πιο θεμελιώδη επιστημονικά ερωτήματα που αντιμετωπίζουμε», είπε ο Ντάιμοντ.
Σύμφωνα με την οργάνωση, η τοποθεσία της Νότιας Αφρικής θα φιλοξενήσει περίπου 200 κεραίες στην απομακρυσμένη περιοχή Karoo. Σύμφωνα με τους σχεδιαστές του SKA, οι συγκρίσεις μεταξύ ραδιοτηλεσκοπίων είναι δύσκολες επειδή λειτουργούν σε διαφορετικές συχνότητες. Αλλά είπαν ότι τα δύο αντικείμενα θα έδιναν στο SKA μεγαλύτερη ευαισθησία από τα ραδιοτηλεσκόπια ενός πιάτου, επειδή οι συστοιχίες του βρίσκονται σε απόσταση μεταξύ τους για να σχηματίσουν ένα πολύ μεγαλύτερο «εικονικό πιάτο».
Σύμφωνα με τη διευθύντρια του τηλεσκοπίου, Sarah Pearce, το έργο θα βοηθήσει «να χαρτογραφήσουμε τη γέννηση και τον θάνατο των γαλαξιών, να αναζητήσουμε νέους τύπους βαρυτικών κυμάτων και να διευρύνουμε τα όρια όσων γνωρίζουμε για το σύμπαν». Ο Ντάνι Πράις του Ινστιτούτου Κέρτιν για τη Ραδιοαστρονομία είπε ότι το τηλεσκόπιο θα ήταν εξαιρετικά ισχυρό. «Για να θέσουμε σε προοπτική την ευαισθησία του SKA, το SKA μπορεί να ανιχνεύσει ένα κινητό τηλέφωνο στην τσέπη ενός αστροναύτη στον Άρη, 225 εκατομμύρια χιλιόμετρα μακριά», είπε.
Το Παρατηρητήριο SKA, που εδρεύει στην τράπεζα Jodrell στη Βρετανία, είπε ότι το τηλεσκόπιο θα πρέπει να αρχίσει να κάνει επιστημονικές παρατηρήσεις μέχρι τα τέλη της δεκαετίας του 2020. Η οργάνωση έχει 14 μέλη: Μεγάλη Βρετανία, Αυστραλία, Νότια Αφρική, Καναδάς, Κίνα, Γαλλία, Γερμανία, Ινδία, Ιταλία, Νέα Ζηλανδία, Ισπανία, Καναδάς, Σουηδία, Ελβετία και Ολλανδία.
Μπορείτε να βοηθήσετε την Ουκρανία να πολεμήσει ενάντια στους Ρώσους εισβολείς. Ο καλύτερος τρόπος για να γίνει αυτό είναι να δωρίσετε χρήματα στις Ένοπλες Δυνάμεις της Ουκρανίας μέσω Savelife ή μέσω της επίσημης σελίδας NBU.
Επίσης ενδιαφέρον:
- Το τηλεσκόπιο Webb παρακολουθεί σύννεφα στο φεγγάρι του Κρόνου
- Η Κίνα ολοκλήρωσε το μεγαλύτερο ηλιακό ραδιοτηλεσκόπιο στη Γη