Οι ερευνητές, παρατηρώντας μια ομάδα πέντε γαλαξιών, ανακάλυψαν ένα τεράστιο νέφος αερίου, το οποίο είναι δέκα φορές μεγαλύτερο από τους γαλαξίες. Η διαδικασία σχηματισμού του είναι ακόμα ένα μυστήριο.
Χρησιμοποιώντας το FAST Spherical Telescope στην Κίνα, μια διεθνής ομάδα ερευνητών ανακάλυψε ότι το Stefan Quintet, μια ομάδα πέντε γαλαξιών στον αστερισμό του Πήγασου, περιβάλλεται από ένα νέφος αερίου πλάτους 2 εκατομμυρίων ετών φωτός, περίπου 20 φορές το μέγεθος του ο γαλαξίας. «Αυτή είναι η μεγαλύτερη δομή αερίου που έχει ανακαλυφθεί ποτέ γύρω από ένα σμήνος γαλαξιών», δήλωσε ο Xu Cun, επιστήμονας στο Εθνικό Αστρονομικό Παρατηρητήριο της Κινεζικής Ακαδημίας Επιστημών και επικεφαλής συγγραφέας της νέας μελέτης.
Σύμφωνα με τους ερευνητές, αυτή η ανακάλυψη θα απαιτήσει από τους αστρονόμους να επανεξετάσουν τη συμπεριφορά του αερίου στις άκρες των ομάδων γαλαξιών. Επειδή το υδρογόνο κινείται πιο ελεύθερα μέσω των γαλαξιών από άλλα συστατικά του νέφους αερίων, διασκορπίζεται εύκολα όταν τα αντικείμενα στον γαλαξία αλληλεπιδρούν μεταξύ τους. Το διάσπαρτο υδρογόνο στο Stefan Quintet είναι μια «χρονοκάψουλα» που μπορεί να πει στους επιστήμονες γεγονότα που συνέβησαν πριν από περίπου ένα δισεκατομμύριο χρόνια.
Οι αστρονόμοι περίμεναν ότι το υπεριώδες φως θα άλλαζε τη φύση του υδρογόνου στο σύννεφο. Το υπεριώδες φως ιονίζει τα άτομα στο νέφος του ατομικού αερίου, που σημαίνει ότι θα αποκτήσουν ή θα χάσουν ηλεκτρόνια και ως αποτέλεσμα θα φορτιστούν. Αλλά το αέριο που παρατηρείται στο Stefan Quintet δεν είναι κατά κάποιο τρόπο ιονισμένο.
Η έλλειψη ιονισμού δείχνει ότι αυτό το αέριο θα μπορούσε να είχε παραμείνει μετά το σχηματισμό του γαλαξία. Μακριά από τα αστέρια, διάχυτα νέφη ατομικού υδρογόνου εξακολουθούν να υπάρχουν από μόνα τους, υποδηλώνοντας ότι είναι υποπροϊόν της αλληλεπίδρασης που σχηματίζουν γαλαξίες. Είναι επίσης πιθανό ότι το σύννεφο που περιβάλλει το Κουιντέτο του Στεφάνου θα μπορούσε να είχε εκτοξευθεί από μια αρχαία σύγκρουση μεταξύ δύο γαλαξιών.
Μέχρι στιγμής, οι ερευνητές δεν γνωρίζουν ακριβώς πώς προήλθε αυτό το αέριο. Αλλά η απάντηση σε αυτό το ερώτημα θα μπορούσε να αλλάξει τον τρόπο που σκεφτόμαστε για το πώς γεννιούνται και εξελίσσονται οι γαλαξίες.
Μπορείτε να βοηθήσετε την Ουκρανία να πολεμήσει ενάντια στους Ρώσους εισβολείς. Ο καλύτερος τρόπος για να γίνει αυτό είναι να δωρίσετε χρήματα στις Ένοπλες Δυνάμεις της Ουκρανίας μέσω Savelife ή μέσω της επίσημης σελίδας NBU.
Διαβάστε επίσης:
- Το Hubble κατέλαβε έναν πολύχρωμο νάνο ακανόνιστο γαλαξία
- Η ESO δημοσίευσε μια εικόνα με τις συνέπειες της έκρηξης ενός μεγάλου αστεριού