Οι αστρονόμοι ανέλυσαν το φως που μας έχει ταξιδέψει για περισσότερα από 7,5 δισεκατομμύρια χρόνια και βρήκαν στοιχεία για την ύπαρξη ενός κολοσσιαίου αντικειμένου που εκτοξεύτηκε από τον μητρικό γαλαξία πριν από 39 εκατομμύρια χρόνια, το οποίο τώρα τρέχει στο διαγαλαξιακό διάστημα με ταχύτητα 1,6 km/s. . Αν και μόνος μαύρη τρύπα αόρατο, φαίνεται η επιρροή του - αφήνει ένα ίχνος σχηματισμού αστεριών στο συμπιεσμένο αέριο.
Η ιδέα ότι μια υπερμεγέθης μαύρη τρύπα θα μπορούσε να εκτιναχθεί από τον γαλαξία της δεν είναι πραγματικά τόσο εκπληκτική. Οι αστρονόμοι έχουν ήδη ανακαλύψει αρκετά τέτοια αντικείμενα που εκτινάσσονται από τα κέντρα των γαλαξιών τους (αν και κανένα από αυτά δεν έχει περάσει ακόμη στο διαγαλαξιακό διάστημα), και μάλιστα έχουν βρει έναν γαλαξία στον οποίο φαίνεται ότι δεν υπάρχει καθόλου μαύρη τρύπα.
Αυτά είναι εξαιρετικά ογκώδη μαύρες τρύπες έχουν ένα κοινό χαρακτηριστικό - είναι ενεργά, δηλαδή περιβάλλονται από ένα σύννεφο ύλης που πέφτει στα ανοιχτά στόματά τους. Κατά τη διάρκεια αυτής της διαδικασίας παράγεται μια τρελή ποσότητα θερμότητας και φωτός, γεγονός που καθιστά ευκολότερο τον εντοπισμό τους. Αλλά αυτά που κάνουν ήσυχα παρέα και κάνουν τις δουλειές τους ανάμεσα σε σνακ δεν εκπέμπουν φως και επομένως είναι αόρατα στα τηλεσκόπια και τα παρατηρητήρια μας.
Ωστόσο, οι επιστήμονες με επικεφαλής τον αστροφυσικό Pieter van Dokkum υπέθεσαν ότι ένα τέτοιο αντικείμενο, η μάζα του οποίου είναι εκατομμύρια και δισεκατομμύρια φορές μεγαλύτερη από τη μάζα του Ήλιου, θα έπρεπε να αφήσει ένα ίχνος. Και το βρήκαν στο αέριο που περιβάλλει τον γαλαξία, το οποίο ονομάζεται επίσης παραγαλαξιακό μέσο. Η ανακάλυψη έγινε απροσδόκητα, κατά τη διάρκεια άλλης έρευνας - οι αστρονόμοι χρησιμοποίησαν το Hubble για να μελετήσουν έναν πολύ πιο κοντινό νάνο γαλαξία που ονομάζεται RCP 28 και βρήκαν στην εικόνα κάτι που θα μπορούσε να είναι ο απόηχος μιας υπερμεγέθους μαύρης τρύπας που είχε «ξεφύγει».
Η εικόνα αποκάλυψε μια φωτεινή ράβδωση που δείχνει κατευθείαν στο κέντρο του γαλαξία. Αρχικά, οι ερευνητές νόμιζαν ότι ήταν μια κοσμική ακτίνα, αλλά εμφανίστηκε και στα δύο φίλτρα που χρησιμοποιήθηκαν για την επεξεργασία των εικόνων. Έτσι πήραν επανειλημμένες εικόνες με το Παρατηρητήριο Keck για να υπολογίσουν την ερυθρή μετατόπιση του γαλαξία και της ράβδου, και υπολόγισαν το κατά προσέγγιση μέγεθος – η ράβδος έχει μήκος πάνω από 200 έτη φωτός.
Τα στοιχεία της ανάλυσης δείχνουν ότι γαλαξίας και η μπάντα έχουν την ίδια μετατόπιση προς το κόκκινο, που σημαίνει ότι είναι συνδεδεμένα και έχουν το ίδιο χρώμα. Η ομάδα δεν είχε ξαναδεί κάτι παρόμοιο. Οι αστρονόμοι ανακάλυψαν περαιτέρω ότι η ράβδωση είναι ετερογενής σε χρώμα και φωτεινότητα και δείχνει σημάδια ισχυρού ιονισμού και περιοχών κλονισμού.
Ραβδώσεις φωτός που προέρχονται από τα κέντρα γαλαξίες, δεν είναι ασυνήθιστες - κατά κανόνα, πρόκειται για αστροφυσικούς πίδακες, ισχυρά στενά ρεύματα πλάσματος που κινούνται με ταχύτητα κοντά στην ταχύτητα του φωτός, αλλά το συγκεκριμένο δεν είχε κανένα από τα σημάδια ενός αστροφυσικού πίδακα. Ως εκ τούτου, οι αστρονόμοι κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι δεν πρόκειται για πίδακα, αλλά για μια υπερμεγέθη μαύρη τρύπα που έχει φύγει από το κέντρο του γαλαξία της και ενοχλεί το περιγαλαξιακό περιβάλλον.
Αν αναρωτιέστε τι θα μπορούσε να εκτινάξει μια υπερμεγέθη μαύρη τρύπα από τον γαλαξία της, η απάντηση είναι μια άλλη υπερμεγέθη μαύρη τρύπα. Ή ακόμα και δύο. Οι αστρονόμοι έχουν υποθέσει ότι μια φορά κι έναν καιρό, δύο γαλαξίες συγχωνεύτηκαν και οι υπερμεγέθεις μαύρες τρύπες στους πυρήνες τους συγχωνεύτηκαν σε ένα δυαδικό. Στη συνέχεια εμφανίστηκε ένας τρίτος γαλαξίας και η μαύρη τρύπα του κατέβηκε προς το κέντρο της πρόσφατα συγχωνευμένης τριάδας των γαλαξιών, προκαλώντας μια αλληλεπίδραση τριών σωμάτων γνωστή ως μηχανισμός Hills, και μία από τις τρύπες εκτινάχθηκε με μεγάλη ταχύτητα. Οι μελλοντικές παρατηρήσεις σε διαφορετικά μήκη κύματος θα βοηθήσουν τους επιστήμονες να ανακαλύψουν εάν αυτό ισχύει όντως.
Επίσης ενδιαφέρον: