Ένα σύστημα τριών αστέρων που ανακαλύφθηκε πρόσφατα μπορεί να έχει πλανήτες σε τροχιά

Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο της Νεβάδα του Λας Βέγκας και οι συνεργάτες του εντόπισαν ένα ηλιακό σύστημα τριών αστέρων. Το γεγονός ότι το σύστημα έχει τρία αστέρια δεν είναι κάτι συναρπαστικό. Πιο συγκεκριμένα, ένα αστρικό σύστημα μπορεί να έχει πλανήτες σε τροχιά γύρω από αυτό. Εάν οι πλανήτες περιστρέφονται γύρω από το τρίο των άστρων, θα ήταν το πρώτο τριμερές σύστημα αστεριών που ανακαλύφθηκε ποτέ με πλανήτες σε τροχιά γύρω από αυτό.

Τα ηλιακά συστήματα με δύο ή περισσότερα αστέρια πιστεύεται ότι αποτελούν τουλάχιστον το ήμισυ όλων των αστρικών συστημάτων, καθιστώντας τα εξαιρετικά κοινά. Το νέο αστρικό σύστημα που μελετούν οι ερευνητές ονομάζεται GW Ori. Εάν η ομάδα μπορέσει να επιβεβαιώσει την παρουσία πλανητών, θα είναι η πρώτη κυκλική τριπλή τροχιά που ανακαλύφθηκε ποτέ. Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν παρατηρήσεις με τηλεσκόπιο ALMA και βρήκαν τρεις δακτυλίους σκόνης γύρω από τρία αστέρια. Οι δακτύλιοι αυτού του τύπου είναι εγγενείς στη διαδικασία σχηματισμού πλανητών.

Ωστόσο, οι ερευνητές πιστεύουν ότι υπάρχουν ήδη τροχιακοί πλανήτες στο σύστημα των τριών αστέρων - πρόκειται για σημαντικά κενά κοντά στον τριπλό δίσκο. Η ομάδα των ερευνητών μελέτησε διάφορες πιθανές επιλογές για την εμφάνιση αυτών των χασμάτων, συμπεριλαμβανομένου του ότι προκλήθηκαν από τη βαρυτική έλξη από τα αστέρια.

Ωστόσο, μετά την κατασκευή ενός ολοκληρωμένου μοντέλου του αστρικού συστήματος, προσδιορίζουν ότι η πιο πιθανή εξήγηση είναι η παρουσία ενός ή περισσότερων μεγάλων πλανητών που μοιάζουν με τον Δία. Οι αστρονόμοι γνωρίζουν ότι οι γίγαντες αερίων είναι συνήθως ο πρώτος τύπος πλανήτη που σχηματίζεται σε ένα αστρικό σύστημα, με πλανήτες όπως η Γη και ο Άρης να εμφανίζονται αργότερα.

Ήταν σαφές στους επιστήμονες ότι δεν έγιναν άμεσες παρατηρήσεις των πλανητών στο αστρικό σύστημα. Η ομάδα αναμένει πρόσθετες παρατηρήσεις με το ALMA τους επόμενους μήνες και ελπίζει ότι θα ανακαλυφθούν περισσότερα στοιχεία πλανητών.

«Το GW Ori είναι πραγματικά συναρπαστικό γιατί κάνει τη θεωρία του σχηματισμού πλανητών πραγματικά ισχυρή», λένε οι κύριοι συγγραφείς της μελέτης. «Αυτό θα μπορούσε να σημαίνει ότι ο σχηματισμός πλανητών συμβαίνει πολύ πιο ενεργά από ό,τι πιστεύαμε, και αυτό είναι πολύ ωραίο».

Διαβάστε επίσης:

• Ο γιγάντιος κομήτης αρχικά θεωρήθηκε λανθασμένος πλανήτης
• Η αποστολή InSight της NASA κατέγραψε έναν ισχυρό σεισμό στον Άρη στον Κόκκινο Πλανήτη