Πριν από μερικά χρόνια, οι αστρονόμοι απέκλεισαν την πιθανότητα ένας δυνητικά επικίνδυνος αστεροειδής με το όνομα Apophis να άλλαζε κατεύθυνση και να χτυπήσει τη Γη καθώς περνούσε. Με το τεστ διπλής ανακατεύθυνσης αστεροειδών, είδαμε ότι είναι δυνατό να αλλάξει η τροχιά ενός αστεροειδούς χτυπώντας τον με κάτι.
Υπάρχουν πολλοί διαστημικοί βράχοι που επιπλέουν στο διαπλανητικό διάστημα. Τι θα γινόταν αν ένας από αυτούς έτρεχε στον Apophis; Τι κι αν έριξε τον Apophis από την τρέχουσα πορεία του; Τι θα συμβεί αν η νέα τροχιά είναι μια πορεία σύγκρουσης με τη Γη;
Λοιπόν, μπορείτε να χαλαρώσετε. Οι αστρονόμοι Paul Wiegert του Western University και Ben Hyatt του Πανεπιστημίου του Waterloo στον Καναδά έχουν προβλέψει τις τροχιές περισσότερων από 1,3 εκατομμυρίων γνωστών αστεροειδών στο εσωτερικό ηλιακό σύστημα και καταλήγουν σε ένα παρήγορο συμπέρασμα: Κανένας αστεροειδής δεν θα συγκρουστεί με τον Apophis τα επόμενα χρόνια .
«Δεδομένου πόσο κοντά θα είναι το Apophis στη Γη, υπάρχει ο πιθανός κίνδυνος μια απόκλιση από την τρέχουσα τροχιά του να φέρει το Apophis πιο κοντά σε μια σύγκρουση με εμάς». λένε Hyatt.
«Υποθετικά, ένας άλλος αστεροειδής που συγκρούεται με το Apophis θα μπορούσε να προκαλέσει μια τέτοια εκτροπή, κάτι που μας ωθεί να μελετήσουμε αυτό το σενάριο, όσο απίθανο κι αν είναι αυτό».
Το Apophis ανακαλύφθηκε το 2004 και αμέσως αξιολογήθηκε ως πιθανή απειλή. Οι πρώτες προβλέψεις έδειχναν ότι είχε μια πολύ ανησυχητική πιθανότητα 2,7% να χτυπήσει τη Γη κατά τη διάρκεια της πτήσης του το 2029.
Αυτή η πιθανότητα αποκλείστηκε αρκετά γρήγορα, αλλά η τροχιά του Apophis το κάνει να πετά δίπλα από τη Γη κάθε οκτώ χρόνια. Μέχρι να κάνουν οι αστρονόμοι νέες ακριβείς μετρήσεις της θέσης του αστεροειδούς κατά τη διάρκεια της πτήσης του το 2021, αυτή η πιθανότητα έχει αποκλειστεί για το άμεσο μέλλον.
Αυτά ήταν υπέροχα νέα. Αλλά υπάρχει κάτι υπαρξιακά ανησυχητικό σχετικά με την απειλή μιας σύγκρουσης αστεροειδών. Υπάρχουν λίγα πράγματα που μπορούμε να κάνουμε για αυτό, εκτός εάν έχουμε έγκαιρη προειδοποίηση. Δεδομένου ότι ο Apophis αποτελούσε προηγουμένως τη μεγαλύτερη απειλή προς αυτή την κατεύθυνση, οι αστρονόμοι είναι πρόθυμοι να αποκλείσουν όλες τις πιθανότητες.
Έτσι, ο Wiegert και ο Hyatt ασχολήθηκαν με το μόντελινγκ. Με βάση τα σημερινά δεδομένα, δεν υπάρχει κίνδυνος σύγκρουσης. Το Apophis μπορεί να πετάξει δίπλα από έναν άλλο αστεροειδή που ονομάζεται Xanthus τον Δεκέμβριο του 2026 σε απόσταση 10000 km, δεν θα συγκρουστούν, αλλά είναι πιθανό κάποια αόρατα συντρίμμια που ακολουθούν τον Xanthus, εάν υπάρχουν, να χτυπήσουν τον Apophis. Αλλά ο κίνδυνος αυτού, σύμφωνα με το μόντελινγκ, είναι ασήμαντος.
«Υπολογίσαμε τις τροχιές όλων των γνωστών αστεροειδών χρησιμοποιώντας μια λεπτομερή προσομοίωση υπολογιστή του ηλιακού μας συστήματος και αξιολογήσαμε την πιθανότητα ενός τόσο απίθανου γεγονότος», λέει ο Wiegert. «Ευτυχώς δεν αναμένονται τέτοιες συγκρούσεις».
Άρα το μόνο που πρέπει να ανησυχούμε τώρα είναι οι άγνωστοι αστεροειδείς.
Διαβάστε επίσης: