Το Εφετείο αποφάσισε σε μια μακροχρόνια αντιμονοπωλιακή διαμάχη μεταξύ Apple και Epic Games. Σύμφωνα με το Bloomberg, το Εφετείο της Ενάτης Περιφέρειας των ΗΠΑ επικύρωσε μια απόφαση κατώτερου δικαστηρίου που απέρριψε τους περισσότερους ισχυρισμούς της Epic Games ότι Apple παραβίασε τους ομοσπονδιακούς αντιμονοπωλιακούς νόμους απαγορεύοντας εναλλακτικά καταστήματα εφαρμογών στις συσκευές του. Η επιτροπή τριών δικαστών επικύρωσε επίσης το τμήμα της αρχικής απόφασης που ευνοούσε την Epic Games.
«Υπάρχει μια ζωηρή και σημαντική συζήτηση σχετικά με τον ρόλο που διαδραματίζουν οι διαδικτυακές πλατφόρμες συναλλαγών με ισχύ στην αγορά στην οικονομία και τη δημοκρατία μας», αποφάσισε η επιτροπή των δικαστών. «Ωστόσο, δεν είναι δουλειά μας ως ομοσπονδιακό εφετείο να αποφασίσουμε αυτή τη συζήτηση – ούτε μπορούμε καν να προσπαθήσουμε να το κάνουμε. Αντίθετα, σε αυτήν την απόφαση, εφαρμόσαμε πιστά το υπάρχον προηγούμενο στα γεγονότα».
Η απόφαση διατηρεί το status quo, εκτός εάν οι περαιτέρω εφέσεις οδηγήσουν την υπόθεση σε ανώτερο δικαστήριο. Όπως επισημαίνει ο Stephen Totillo του Axios, μια άλλη ανησυχία είναι το γεγονός ότι η Epic Games θα μπορούσε πλέον να είναι στο γάντζο για νομικά έξοδα Apple.
«Η σημερινή απόφαση επιβεβαιώνει μια ηχηρή νίκη Apple Στην περίπτωση αυτή, εννέα στις δέκα απαιτήσεις επιλύθηκαν υπέρ της εταιρείας. Για δεύτερη φορά μέσα σε δύο χρόνια, ομοσπονδιακό δικαστήριο το αποφάσισε Apple συμμορφώνεται με τους αντιμονοπωλιακούς νόμους σε πολιτειακό και ομοσπονδιακό επίπεδο», ανέφερε η εταιρεία σε δήλωση στο Engadget. «Το App Store συνεχίζει να προωθεί τον ανταγωνισμό, να προωθεί την καινοτομία και να ενδυναμώνει και είμαστε περήφανοι για τη σημαντική συνεισφορά του τόσο στους χρήστες όσο και στους προγραμματιστές σε όλο τον κόσμο. Με σεβασμό διαφωνούμε με την απόφαση του δικαστηρίου σχετικά με τη μοναδική αξίωση που παραμένει σύμφωνα με το κρατικό δίκαιο και εξετάζουμε το ενδεχόμενο περαιτέρω επανεξέτασης.»
Λίγο μετά την ανακοίνωση της δικαστικής απόφασης, ο Διευθύνων Σύμβουλος της Epic Games Tim Sweeney δημοσίευσε την ακόλουθη δήλωση στον λογαριασμό του στο Twitter:
Apple επικράτησε στο 9ο Περιφερειακό Δικαστήριο. Αν και το δικαστήριο επικύρωσε την απόφαση ότι AppleΟι περιορισμοί της εταιρείας έχουν "ουσιαστική αντιανταγωνιστική επίδραση που βλάπτει τους καταναλωτές", διαπίστωσαν ότι δεν αποδείξαμε την περίπτωσή μας με τον νόμο Sherman.
- Ο Tim Sweeney (@TimSweeneyEpic) Απρίλιος 24, 2023
Σε επόμενο tweet, είπε: «Ευτυχώς, μια θετική απόφαση του δικαστηρίου που απορρίπτει τη διάταξη Apple σχετικά με την καταπολέμηση της πλαστογράφησης, απαλλάσσει τους προγραμματιστές iOS από το να χρειάζεται να στέλνουν καταναλωτές στους ιστότοπούς τους για να συναλλάσσονται μαζί τους απευθείας εκεί. Εργαζόμαστε για τα επόμενα βήματα».
Στην αρχική απόφαση του 2021, ο περιφερειακός δικαστής των ΗΠΑ, Yvonne Gonzalez Rogers, αποφάσισε ότι αν και Apple δεν επιτρέπει στους χρήστες να πληρώνουν λιγότερα για εφαρμογές ή αγορές εντός εφαρμογής, δεν λειτουργεί το App Store ως μονοπώλιο. Ωστόσο, ο Ρότζερς προέτρεψε Apple επιτρέπουν στους προγραμματιστές να κατευθύνουν τους χρήστες σε εναλλακτικά συστήματα πληρωμών που θα τους επέτρεπαν να παρακάμψουν την έκπτωση 15-30% που Apple συνήθως χρεώνει αγορές εντός εφαρμογής.
Apple κέρδισε την τελευταία καθυστέρηση στην εφαρμογή αυτών των αλλαγών. Ωστόσο, το 2022, άρχισε να επιτρέπει στους προγραμματιστές ορισμένων εφαρμογών να ανακατευθύνουν τους χρήστες στους δικούς τους ιστότοπους πληρωμών και να διαχειρίζονται πλήρως τους λογαριασμούς τους.
Το Engadget επικοινώνησε με την Epic Games για σχόλια. Η εταιρεία έχει υποβάλει παρόμοιες αντιμονοπωλιακές αξιώσεις σε αγωγή κατά της Google και η υπόθεση πρόκειται να εκδικαστεί τον Νοέμβριο.
Η Epic ξεκίνησε τον αγώνα της εναντίον Apple і Google, όταν πρόσφερε στους παίκτες φορητών συσκευών Fortnite έναν φθηνότερο τρόπο πληρωμής για το νόμισμα εντός παιχνιδιού παρακάμπτοντας τα συστήματα πληρωμών iOS και Android. Apple και η Google αφαίρεσαν το Fortnite από τα καταστήματα εφαρμογών τους και η Epic απάντησε καταθέτοντας αγωγές εναντίον και των δύο εταιρειών.
Ανεξάρτητα από το τελικό αποτέλεσμα σε κάθε περίπτωση, Apple και η Google ενδέχεται να υποστηρίζει καταστήματα εφαρμογών τρίτων σε iOS και Android. Οι ρυθμιστικές αρχές σε άλλες αγορές έχουν εξετάσει εξονυχιστικά τις πρακτικές των καταστημάτων εφαρμογών και των δύο εταιρειών. Ειδικότερα, λόγω των νέων νόμων της Ευρωπαϊκής Ένωσης, Apple, σύμφωνα με πληροφορίες ετοιμάζεται να επιτρέψει αγορές τρίτων για το iPhone ήδη από το επόμενο έτος. Εάν και όταν συμβεί αυτό, το κατάστημα εφαρμογών για κινητά της Epic είναι έτοιμο να ξεκινήσει, σύμφωνα με τον CEO Tim Sweeney. Microsoft ετοιμάζει επίσης το δικό της κατάστημα εφαρμογών για κινητά.
Διαβάστε επίσης: