Η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ μπορεί να βρει αγοραστή για το αεροσκάφος A-10 Thunderbolt II αφού αποσυρθεί από την ενεργό υπηρεσία.
Η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ βρίσκεται στη διαδικασία απόσυρσης του στόλου των επιθετικών αεροσκαφών A-10, σχεδιάζοντας να αποσύρει σταδιακά 2028 αεροσκάφη από έναν συνολικό στόλο 56 έως το οικονομικό έτος 265. Κατά τη διάρκεια μιας ακρόασης ενώπιον της Επιτροπής Ενόπλων Υπηρεσιών της Βουλής, ο υπουργός Κένταλ σημείωσε ότι τουλάχιστον μία χώρα έχει εκφράσει κάποιο ενδιαφέρον για την απόκτηση του Α-10. Ωστόσο, όταν αυτά τα αεροσκάφη αποσυρθούν από το οπλοστάσιο των ΗΠΑ, δεν θα λάβουν σημαντική υποστήριξη λόγω της ηλικίας τους και της έλλειψης βάσης συντήρησης.
Ο εκπρόσωπος Austin Scott κάλεσε την Πολεμική Αεροπορία να συνεργαστεί με συμμαχικά κράτη που θέλουν τα αεροπλάνα. Ο Kendall εξέφρασε ανοιχτή σε τέτοιες συζητήσεις, αναφέροντας προηγούμενες μεταφορές πλεονάζοντος αμυντικού εξοπλισμού όπως το S-130 στις Φιλιππίνες ως παραδείγματα συνεργασίας για τη μεταφορά εξοπλισμού. Ωστόσο, η προειδοποίηση της Kendall σχετικά με τις προκλήσεις της διατήρησης των γηρασμένων A-10 εκτός του οπλοστασίου των ΗΠΑ υπογραμμίζει τις πιθανές δυσκολίες για κάθε χώρα που υιοθετεί το αεροσκάφος.
Αν και η Kendall δεν διευκρίνισε τη χώρα, σημείωσε, ότι η Ουκρανία, η οποία αναφέρεται συχνά ως μία από τις χώρες που θα μπορούσαν να επωφεληθούν από το αεροσκάφος παρά την επικείμενη αγορά του F-16, δεν έχει δείξει μεγάλο ενδιαφέρον λόγω ανησυχιών για την επιβίωσή του.
Αναπτύχθηκε από την Fairchild Republic στη δεκαετία του 1970, το A-10 σχεδιάστηκε ως το κύριο αεροσκάφος κλειστής αεροπορικής υποστήριξης της Πολεμικής Αεροπορίας των Ηνωμένων Πολιτειών. Προτεραιότητες σχεδιασμού ήταν η επιβίωση και η ισχύς πυρός, συγκεκριμένα, μια θωρακισμένη "μπανιέρα" από τιτάνιο που προστατεύει τον πιλότο, ένα περιττό σύστημα ελέγχου πτήσης και ένα τρομακτικό περιστρεφόμενο όπλο GAU-8 Avenger, ικανό να εκτελεί καταστροφικά χτυπήματα πυρός σε θωρακισμένους στόχους.
Αν και οι αναβαθμίσεις του Warthog βελτίωσαν τις δυνατότητες στόχευσης και επικοινωνίας του, το A-10 σχεδιάστηκε για να πολεμήσει έναν εντελώς διαφορετικό πόλεμο από αυτόν που βλέπουμε σήμερα. Πράγματι, το A-10 σχεδιάστηκε αρχικά για να αντισταθμίσει τη σημαντική ανισορροπία στον αριθμό των αρμάτων μάχης μεταξύ του Συμφώνου της Βαρσοβίας που υποστηρίζεται από τη Σοβιετική Ένωση και της συμμαχίας του ΝΑΤΟ.
Το A-10 διαφέρει από τα άλλα αεροσκάφη στην ικανότητά του να παραμένει πάνω από το πεδίο της μάχης για μεγάλο χρονικό διάστημα, παρέχοντας συνεχή υποστήριξη στα στρατεύματα στο έδαφος. Η χαμηλή ταχύτητα και η ικανότητά του να πετάει σε χαμηλά ύψη επιτρέπουν την ακριβή στόχευση και τον στενό συντονισμό με φιλικές δυνάμεις, ελαχιστοποιώντας τον κίνδυνο παράπλευρης ζημιάς.
Στην πραγματικότητα, μπορεί να υπάρχουν αρκετοί υποψήφιοι σε όλο τον κόσμο που μπορεί να ενδιαφέρονται για το A-10 Thunderbolt II, συμπεριλαμβανομένων των αεροπορικών δυνάμεων στην Αφρική, την Κεντρική και Νότια Αμερική ή την Ασία. Η Πολωνία μπορεί επίσης (θεωρητικά) να ενδιαφέρεται για αυτό το είδος.
Ο λόγος είναι πολύ απλός: εκτός από την καθαρή αεροπορία κατά της εξέγερσης, ένας από τους άλλους ρόλους που το A-10 μπορεί να εκτελέσει αρκετά αποτελεσματικά είναι το counter-insurgency (COIN), το είδος της αποστολής για την οποία μάχεται μικρή, φθηνή, εύκολη στην πτήση αεροσκάφος με την ικανότητα να δίνει ακριβή χτυπήματα και να παραμένει στον αέρα για μεγάλο χρονικό διάστημα. Συνήθως, αυτά είναι turboprop ή rotorcraft. Αλλά το ίδιο ισχύει και για αεροσκάφη που έχουν δοκιμαστεί στη μάχη, όπως το A-10, τα οποία μπορούν να χρησιμοποιούν ακατάλληλα αεροδρόμια και να λειτουργούν από δρόμους ή ακόμα και χωράφια, ενώ παραμένουν αόρατα στο έδαφος.
Το A-10 είναι γνωστό για το σχετικά χαμηλό κόστος λειτουργίας του. Το πολύ πολύ, το Hawg είναι τόσο διάσημο που μπορεί να φέρει τόσο τακτική όσο και κοινωνικο-ψυχολογική αξία στην Πολεμική Αεροπορία.
Στην πραγματικότητα, χάρη στον στιβαρό σχεδιασμό, τον ισχυρό οπλισμό και την εντυπωσιακή ευελιξία του, το αεροσκάφος έχει κερδίσει τη φήμη ως ένα από τα πιο εμβληματικά και αποτελεσματικά πλεονεκτήματα της Κεντρικής Στρατιωτικής Επιτροπής, σχεδιασμένο ειδικά για την υποστήριξη των επίγειων δυνάμεων σε καταστάσεις μάχης.
Αυτός ο ρόλος διαδραματίστηκε σε συγκρούσεις όπως το Ιράκ, τα Βαλκάνια και το Αφγανιστάν, ενισχύοντας περαιτέρω τη φήμη του ως ζωτικού πλεονεκτήματος στο πεδίο της μάχης.
Διαβάστε επίσης: