Όπως γνωρίζετε, οι πλανήτες-ωκεανοί είναι αρκετά συνηθισμένοι στον Γαλαξία μας, καλυμμένοι με ένα στρώμα νερού πάχους εκατοντάδων ή και χιλιάδων χιλιομέτρων πάνω από ένα στερεό πυριτικό φλοιό. Παρά τον συνδυασμό ουσιών που είναι γνωστές σε εμάς, η γεωχημεία αυτών των κόσμων πρέπει να είναι εντελώς διαφορετική από αυτή της Γης. Έτσι, στον πάτο του παγκόσμιου ωκεανού, η πίεση είναι τόσο μεγάλη που η συμπεριφορά τόσο του νερού όσο και του πυριτίου κάτω από αυτές τις συνθήκες δεν είναι ακόμη γνωστή.
Ως εκ τούτου, πρόσφατα, ορυκτολόγοι από το Πολιτειακό Πανεπιστήμιο της Αριζόνα αναδημιούργησαν τέτοιες συνθήκες στο εργαστήριο, λαμβάνοντας υπόψη τι συμβαίνει με το νερό και το πυρίτιο σε ακραία πίεση - έως και 24 GPa (για σύγκριση, η πίεση σε βάθος 100 χιλιομέτρων θα είναι περίπου 0,1 GPa).
Πειράματα έδειξαν ότι σε τέτοιες ακραίες συνθήκες, οι ουσίες περνούν σε μια μάλλον εξωτική φάση: το πυριτικό και το νερό «διαλύονται αμοιβαία», σχηματίζοντας ένα μείγμα που περιέχει ένα μείγμα υδρογόνου και οξειδίων του πυριτίου. Κρίνοντας από αυτά τα αποτελέσματα, οι πλανήτης-ωκεανοί μπορεί να μην έχουν καθόλου στερεό πυθμένα, επειδή στα κολοσσιαία βάθη τους, το νερό περνά στην πυριτική λιθόσφαιρα μέσω ενός τέτοιου ημι-υγρού μικτού στρώματος.
«Στην αρχή πίστευαν ότι το νερό και τα στερεά στρώματα σε υδάτινους πλανήτες είναι ξεκάθαρα διαχωρισμένα μεταξύ τους», λέει ένας από τους συγγραφείς του έργου, η Carole Nisr. - Αλλά τα πειράματά μας έδειξαν την προηγουμένως άγνωστη αλληλεπίδραση νερού και πυριτικού με το σχηματισμό μιας ενδιάμεσης σταθερής φάσης στη σύνθεση. Ο διαχωρισμός μεταξύ νερού και πέτρας αποδεικνύεται εκπληκτικά «θολός» σε υψηλή πίεση και υψηλές θερμοκρασίες».
Διαβάστε επίσης:
Αφήστε μια απάντηση