Διαστημόπλοιο NASA Το NEOWISE (Near-Earth Object Wide Field Infrared Survey Explorer) πραγματοποιεί μία πτήση γύρω από τον Ήλιο κάθε έξι μήνες, τραβώντας φωτογραφίες προς όλες τις κατευθύνσεις. Συνδυασμένες μαζί, αυτές οι εικόνες σχηματίζουν έναν χάρτη του «όλου του ουρανού» με εκατοντάδες εκατομμύρια αντικείμενα.
Χρησιμοποιώντας 18 χάρτες πλήρους ουρανού που τραβήχτηκαν από το διαστημόπλοιο (με άλλους δύο να έρθουν τον Μάρτιο του 2023), οι αστρονόμοι δημιούργησαν αυτό που είναι ουσιαστικά ένα στιγμιότυπο του ουρανού με time-lapse, που δείχνει τις αλλαγές που λαμβάνουν χώρα κατά τη διάρκεια μιας δεκαετίας.
Κάθε χάρτης του έναστρου ουρανού είναι από μόνος του μια εξαιρετικά πολύτιμη πηγή για τους αστρονόμους. Ωστόσο, εάν τα δούμε διαδοχικά, όπως η αργή κίνηση, χρησιμεύουν ως ένα ακόμη πιο ισχυρό εργαλείο για την προσπάθεια να ξετυλίξετε τα μυστήρια του σύμπαντος. Η σύγκριση χαρτών μπορεί να αποκαλύψει μακρινά αντικείμενα που έχουν αλλάξει θέση ή φωτεινότητα με την πάροδο του χρόνου.
Επίσης ενδιαφέρον:
«Αν πάτε έξω και κοιτάξετε τον νυχτερινό ουρανό, μπορεί να φαίνεται ότι τίποτα δεν αλλάζει ποτέ, αλλά δεν αλλάζει», είπε η Amy Meinzer, κύρια ερευνήτρια του NEOWISE στο Πανεπιστήμιο της Αριζόνα στο Tucson. – Τα αστέρια αναβοσβήνουν και εκρήγνυνται. Οι αστεροειδείς περνούν. Οι μαύρες τρύπες ξεσκίζουν αστέρια. Το σύμπαν είναι ένα πραγματικά πολυάσχολο, δραστήριο μέρος».
Το NEOWISE ήταν αρχικά ένα έργο επεξεργασίας δεδομένων για την ανάκτηση ανιχνευμένων αστεροειδών και των χαρακτηριστικών τους από το WISE, ένα παρατηρητήριο που ξεκίνησε το 2009 και αποστολή του ήταν να σαρώσει ολόκληρο τον ουρανό για να βρει και να μελετήσει αντικείμενα έξω από το ηλιακό μας σύστημα. Η αποστολή WISE τελείωσε το 2011 αφού τελείωσε το ψυκτικό υγρό που χρειαζόταν για ορισμένες παρατηρήσεις υπερύθρων, αλλά το διαστημόπλοιο και ορισμένοι από τους ανιχνευτές του εξακολουθούσαν να λειτουργούν. Ως εκ τούτου, το 2013, η NASA το επαναχρησιμοποίησε για να παρακολουθεί αστεροειδείς και άλλα αντικείμενα κοντά στη Γη. Τόσο η αποστολή όσο και το διαστημόπλοιο έλαβαν νέο όνομα: NEOWISE.
Το 2020, οι ερευνητές κυκλοφόρησαν τη δεύτερη επανάληψη του έργου, που ονομάζεται CatWISE: ένας κατάλογος αντικειμένων από 12 χάρτες παντός ουρανού NEOWISE. Οι αστρονόμοι το χρησιμοποιούν για να μελετήσουν τους καφέ νάνους, έναν πληθυσμό αντικειμένων που βρίσκονται σε όλο τον γαλαξία και παραμονεύουν στο σκοτάδι κοντά στον Ήλιο μας. Αν και οι καφέ νάνοι σχηματίζονται σαν αστέρια, δεν συσσωρεύουν αρκετή μάζα για να ξεκινήσει η σύντηξη, η διαδικασία που κάνει τα αστέρια να λάμπουν.
Με τη βοήθεια δύο χαρτών WISE, οι αστρονόμοι ανακάλυψαν περίπου 200 καφέ νάνους σε απόσταση μόλις 65 ετών φωτός από τον Ήλιο μας. Πρόσθετοι χάρτες αποκάλυψαν αργότερα 60 ακόμη και διπλασίασαν τον αριθμό των γνωστών νάνων Y, των πιο ψυχρών καφέ νάνων. Μπορεί να έχουν μια ξένη ιστορία ως προς το πώς σχηματίστηκαν και πότε. Η καταμέτρηση αντικειμένων κοντά στον Ήλιο ενημερώνει επίσης τους επιστήμονες για το πόσο αποτελεσματικός είναι ο σχηματισμός άστρων στον γαλαξία μας και πόσο νωρίς ξεκίνησε.
Επίσης ενδιαφέρον:
Η παρατήρηση των αλλαγών στον ουρανό για περισσότερο από μια δεκαετία συνέβαλε επίσης στη μελέτη του πώς σχηματίζονται τα αστέρια. Το NEOWISE μπορεί να κοιτάζει σε μπάλες καυτού αερίου που είναι ήδη καθ' οδόν για να γίνουν αστέρια. Οι επιστήμονες διεξάγουν μακροχρόνια παρακολούθηση σχεδόν 1000 πρωτοαστέρων με το NEOWISE για να αποκτήσουν μια εικόνα για τα πρώιμα στάδια του σχηματισμού τους.
Η κατανόηση των μαύρων τρυπών έχει επίσης βελτιωθεί. Η μελέτη WISE βρήκε εκατομμύρια υπερμεγέθεις μαύρες τρύπες στα κέντρα μακρινών γαλαξιών. Οι αστρονόμοι χρησιμοποίησαν δεδομένα και τεχνικές NEOWISE αντιστοίχιση αντήχησης να μετρήσει το μέγεθος των δίσκων του θερμού αερίου που περιβάλλουν μακρινές μαύρες τρύπες που είναι πολύ μικρές και πολύ απομακρυσμένες για να τις διακρίνει κανένα τηλεσκόπιο.
«Ποτέ δεν περιμέναμε ότι ένα διαστημικό σκάφος θα διαρκέσει τόσο πολύ και δεν νομίζω ότι θα μπορούσαμε να προβλέψουμε τις επιστημονικές ανακαλύψεις που θα μπορούσαμε να κάνουμε με τόσα δεδομένα», δήλωσε ο Peter Eisenhardt, αστρονόμος της NASA και επιστήμονας του έργου WISE.
Μπορείτε να βοηθήσετε την Ουκρανία να πολεμήσει ενάντια στους Ρώσους εισβολείς, ο καλύτερος τρόπος για να το κάνετε αυτό είναι να δωρίσετε κεφάλαια στις Ένοπλες Δυνάμεις της Ουκρανίας μέσω Savelife ή μέσω της επίσημης σελίδας NBU.
Επίσης ενδιαφέρον:
Αφήστε μια απάντηση